Брэд Хувер (Brad Hoover), CEO Grammarly, Часть 1

Brad Hoover

Часть 1

«Мы не ориентируемся на IPO, мы лишь хотим создать лучший продукт на рынке.»

- Как ты пришел в технологический бизнес?

- Еще во время учебы я, инженер-технолог,  начал небольшой бизнес в области архитектурной визуализации для фирм, которые занимались строительством и недвижимостью; для инвестиционных банков, работающих на рынке недвижимости. Это была моя первая попытка создать свою компанию и заниматься предпринимательством в принципе. Правда, это имело мало общего с технологиями.

Помимо этого я работал в консалтинговой фирме. В то время им требовался человек, который смог бы создать корпоративный веб-сайт. Им нужно было внедрить ряд решений на основе продуктов Microsoft. Так что я пошел на компьютерные курсы. В результате обучился серверным технологиям, технологиям Microsoft для интерфейсной части, Microsoft SQL для серверной части, чтобы создать необходимый прототип веб-сайта.

- Все это происходило в США?

- Да. Я вырос в Пенсильвании, в школу ходил в Нью-Йорке иеще во время обучения в школе работал в консалтинговой компании.

- Ты - нетипичный предприниматель: большинство предпринимателей стараются покинуть Украину, чтобы работать в Штатах. Ты уехал из США, чтобы работать в Украине.

- Я проработал 7 лет как венчурный инвестор в General Catalyst. Когда я оттуда ушел, я занялся поиском идей, которые вот-вот запустятся. В тот момент я встретил фаундеров Grammarly – Макса и Алекса - которые выросли вместе в Киеве и переехали в Северную Америку 10 лет назад, чтобы начать их первую компанию MyDropbox.
Эта компания была куплена BlackBoard –  крупной американской компанией, которая работает в сегменте образования. Но команда, которая все это создавала, находилась тут, в Киеве. После продажи MyDropbox BlackBoard’у эта же команда, во главе с Максом и Алексом, запустила Grammarly. В результате, большая часть сотрудников Grammarly находилась в Киеве. Когда я встретил Макса и Алекса, я понял, что у них есть непревзойденная команда, замечательный продукт, отличный бренд и большая пользовательская база. Мы разделяли видение совершенствования письменного английского языка в мире с использованием  для этого программного обеспечения. Мы обсудили это, и я пришел к выводу, что ребята обладают большим активом – командой талантливых разработчиков. 

По профессиональному уровню разработчиков Украина  в странах СНГ и  во всем мире в целом входит в ТОП-3. К тому же, у нас действительно уникальная история. Мы – одна из самых успешных пользовательских интернет-компаний в Украине по масштабам бизнеса и бренда. За счет этого у нас есть уникальная возможность привлекать на работу  наиболее талантливых людей. И для нас это имеет огромную ценность. У нас работают не только инженеры, но и остальные члены команды. Мы построили эффективную компанию, которая служит примером для других.

- Вы работаете на американский рынок?

- Мы работаем по всему миру. Наше ПО улучшает письменный английский для каждого, кто этого хочет. Целевая аудитория включает в себя как носителей языка, так и тех, кто ему обучается. Таким образом, наша аудитория есть во всем мире.

Самый большой офис находится в Киеве. Мы также открыли офис в Сан-Франциско, и он сейчас активно растет.  

- Где дешевле работать – в Украине или США?

- В Киеве дешевле, но есть масса неудобных моментов в том, чтобы иметь 2 разных офиса. Коммуникация усложнена. Передвижения между офисами дорогие. В результате, если суммировать все расходы, то выйдет, что иметь офис в Киеве не намного дешевле, чем иметь такой же в Штатах.

- Что насчет выхода из проекта? Вы планируете выходить на IPO или же продаться какой-то большой компании?

- Когда я был инвестором, мне посчастливилось учиться у людей, которые имели опыт создания больших организаций. Наша цель – сделать Grammarly такой организацией, построить компанию с феноменальной командой, феноменальным продуктом, большой базой пользователей. Мы хотим построить действительно независимую компанию. Мы уже независимы, и дела идут довольно хорошо. Мы не ориентируемся на IPO, мы лишь хотим создать лучший продукт на рынке.

- Но ведь ты не являешься фаундером Grammarly, верно?

- Верно. Алекс, Макс и Дима основали Grammarly. Я присоединился в роли CEO около 1,5 лет назад.

- Какой опыт ты приобрел, будучи инвестором, который помог тебе, как предпринимателю?

- Роль CEO тройственна. СЕО должен: во-первых, иметь  четкое представление, куда должна двигаться компания. Во-вторых, нанимать феноменальных людей в команду, чье время и ресурс позволят достигать поставленных целей. В-третьих, быть уверенным, что культура внутри компании позволяет достичь этих целей.

Хоть моя прошлая деятельность, как инвестора, сильно отличалась от операционной роли, на которой я сейчас, я очень близко соприкасался с этими обязанностями. Прежде чем инвестировать деньги, я тратил много времени на исследование рынка, на попытку понять, где мы будем в следующие 3-10 лет. Это помогало понять, какой продукт будет необходим, чтобы заполнить нишу. И сейчас это похоже на то, чем я занимался, будучи инвестором, просто я сфокусирован только на одном рынке.

Также, как член совета директоров, я участвовал в рекрутинге. Особенно в рекрутинге на исполнительные должности. Я работал с рекрутерами и их кандидатами, с построением команды. Я объяснял, почему лучшие профессионалы  должны работать в тех компаниях. Такая же роль у меня и здесь, в плане построения команды. Но сейчас я фокусируюсь только на одной команде.

Третья вещь, я имею в виду создание культуры, куда более неопределенная, расплывчатая. Это не есть что-то простое и понятное. Это куда больше зависит от личностей, ценностей, негласных ролей. Будучи инвестором, я был вовлечен во множество разных компаний и повидал много разных культур. В каждой из них были как позитивные, так и негативные аспекты. Таким образом, у меня сложилось четкое видение культуры, которую я хочу построить тут.

Помимо этого, когда ты строишь компанию, существует огромное количество административной работы. Она не входит в те три составляющих, которые я назвал. Но нужно учиться на ходу.

- То есть в Grammarly ты по сути тим-билдер?

- Да, это моя наиболее важная роль здесь.

- Где ты ищешь необходимых людей? Интернет, конференции, друзья или что-то еще?

- Везде. Главное в рекрутинге –  знать, кого ты ищешь по его бекграунду. Вторая самая главная вещь – это быть суперактивным в том, как ты ищешь личность. Большинство людей, которые действительно круты, уже скорее всего работают. То есть нужно огромное количество звонков, разговоров, чтобы понять, подходят ли они, и заинтересовать их.

Таким образом, номер 1 – то, что мы называем “spec” – описание должности. Номер 2 – работа через конференции, через постинг вакансий, через прямое общение с людьми и т.д. Grammarly приглашает на собеседование около 50 человек на одного, взятого на работу. Каждый человек критичен для общей динамики проекта. А чтобы прособеседовать 50 человек, нужно дотянуться до 500.

- У тебя есть какие-то проекты помимо Grammarly?

- Нет. Я в Grammarly на фулл-тайм. Есть компании, в которые я ранее инвестировал, и я остаюсь там советником. Но все в Grammarly сфокусированы только на Grammarly.

Брэд Хувер (Brad Hoover), CEO Grammarly, Часть 2