Брэд Хувер (Brad Hoover), CEO Grammarly, Часть 2

Brad Hoover

Брэд Хувер (Brad Hoover), CEO Grammarly, Часть 1.

Часть 2

«Следуйте собственным инстинктам, решите проблему лучше, чем кто-либо другой и смотрите, что из этого выйдет.»

-После IPO Facebook Пол Грэм (Y Combinator) написал публичное письмо, в котором предположил, что стартапам будет значительно сложнее теперь поднимать деньги. Что ты думаешь по этому поводу?

- Становится все проще запустить стартап, потому что программное обеспечение переходит в open-source, оборудование становится дешевле и т.д. Я не могу предположить, куда пойдет рынок. Никто точно не знает будущего. Можно посмотреть на Европу и на кризис, который происходит в Греции и Италии. Это окажет свое влияние на рынок и Европы, и США.

В целом, IPO Facebook – это хорошая вещь. На самом деле, их акции далеки от провала. Это до сих пор 50-60 миллиардов плюс наценка рынка. Это очень большая цифра. Многие работники Facebook в результате получат денежные вознаграждения. И многие из них, скорее всего, используют эти деньги, чтобы инвестировать во что-то, что они знают, а именно – в технологии.

То есть, если речь идет о рынке ангельского инвестирования – то он останется таким же или же будет медленно спадать. Если говорить о венчурных инвестициях, то активность VC спадет. Но даже такая ситуация лишь пойдет на пользу этому очень крепкому рынку.

- Были ли у тебя в карьере большие неудачи?

- Если посмотреть назад на свою жизнь, всегда можно найти вещи, которые стоило бы сделать по-другому. Мое любимое утверждение: «Единственный путь провалиться – даже не пытаться». Таким образом, не существует провалов, пока ты учишься. Провал – это когда ты инвестировал много времени и денег и ничего из этого не вынес. Если же ты чему-то научился, то это поможет тебе в следующих начинаниях.

- Исходя из этого, что ты думаешь о теории «быстрых неудач» (fail fast)?

- Это палка о двух концах. Когда я был инвестором, я общался с около 1000 компаний в год. Я видел, как некоторые из них добивались успеха, и многие проваливались. В Grammarly мы договаривались о 10+ годичном соглашении. Так долго, потому что если у тебя есть отличная команда, ты на хорошем рынке, единственное, чего тебе не хватает для успеха – это упорство.

Каждый раз, когда ты работаешь над стартапом, у тебя возникают преграды. Наступают времена, когда кажется, что все готово пропасть, когда все идет не так. И если у тебя недостаточно упорства и долгосрочного видения сквозь эти этапы, если ты придерживаешься мысли «быстро выйти», то, скорее всего, ты уйдешь из проекта. А в результате, кто-то не уйдет, продолжит свое дело, и у него получится Facebook.

Во-первых, ничего не делай без феноменальной команды и рынка, которым ты искренне увлечен. И пока эти два пункта на месте не стоит выходить, до того момента, пока один из них перестанет действовать.

Но лично для меня, во многих случаях, это занимало годы, чтобы все осознать в ходе обучения. Прежде чем выходить из проекта, убедись, что причина, по которой ты уходишь – действительно причина, а не плохой день, плохая неделя или же неудачный месяц.

- Grammarly – это американская компания?

- Да.

- Почему украинские фаундеры не регистрируют свои компании как украинские? Почему они не пытаются увеличить известность Украины как технологически развитой страны?

- Здесь у нас дочерняя компания. В Украине у нас структура, но Grammarly Inc. – это американская корпорация. Просто обьяснить, почему мы зарегистрированы в США. Прецедентное право в США касательно корпораций очень хорошо установлено и очень стабильно. Как результат – очень дружественная среда для инвесторов. Такая ситуация не только в США, есть много стран, которые тоже подходят под этот критерий. Главная причина, почему так много компаний зарегистрировано в США и таких странах в том, что инвесторы понимают законы этих стран. Им легко инвестировать. Им не приходится понимать и изучать что-то совершенно новое.

Много компаний в Украине и мире, особенно в технологической сфере, инкорпорируются в Штатах просто потому, что все понимают эту страну. Это просто, эффективно и стабильно, следовательно, компания готова к долгосрочной успешной деятельности.

Но многие из этих компаний имеют отличные структурные подразделения в других частях мира. И причина не в снижении расходов, а в поиске уникального таланта.

- Вы получали инвестиции под Grammarly?

- Нет. Мы можем их получить, если захотим. Но мы и без них отлично справляемся.

- Значит ли это, что для компании лучше работать без посевных инвестиций?

- Лучший сценарий для компании – работать так, чтоб инвестиции не требовались. Начать с очень простого, но конкурентоспособного продукта, у которого хороший market traction, собственный вариант монетизации. Если все эти три составляющие на месте, то вы уже сократили множество инвестиционных рисков. Вы до сих пор можете поднимать деньги, но на этом этапе это приведет к другому valuation.

Традиционно, венчурный капитал использовался для того, чтобы снять риски в продуктах, которые не могут быть сделаны по какому-то шаблону. Например, в фармацевтике – создание нового лекарства.

Пользовательский интернет совсем другой. Оборудование, софт: все дешевеет.  Возможно сделать многое малыми средствами. Если у тебя есть возможность сделать это самому, или при помощи кого-то, или еще как-то - это лучший вариант. Как результат ты увидишь market traction. Случаи старта с инвестирования – большая редкость. Инвестор хочет видеть, во что он инвестирует.

- Вы использовали аутсорс в Grammarly?

- Нет. Все делается внутри компании.

- Какие основные различия между предпринимателями в Украине и Европе и в Америке?

- Я считаю, что предприниматели схожи во всем мире. Они невероятно умны и креативны. Они, по сути, создают что-то из ничего. Культурные элементы начинают отыгрывать свою роль, когда дело доходит до специфики конкретного рынка. Предприниматели в Украине должны быть сфокусированы на рынках Украины, России и других стран Восточной Европы. У них больше шансов занять лидирующие позиции на этих рынках, в отличие от американских предпринимателей. Это единственная разница. Но то, что предприниматели делают, по сути, идентично.

- Есть ли в Украине проблема со знанием английского языка?

- Нет, здесь нет никакой проблемы. Люди в США не знают русский J. Что замечательно, так это то, что многие в Украине таки говорят по-английски. Это делает лично мою жизнь значительно проще. И для Grammarly это критично. Все члены нашей команды должны знать английский. Но я знаю другие команды, которые стали успешными, и при этом люди, которые там работали, не знали английский. То есть, чем ближе твой продукт к англоязычному пользователю, тем большее это обретает значение.

Но: а) в Украине много людей, говорящих по-английски; б) есть много рынков, где английский не нужен.

- Каков твой совет начинающим предпринимателям?

- Найдите проблему, которая есть у вас лично и которую вы действительно понимаете. Так вы сможете понять, что необходимо, чтобы решить эту проблему. А потом создайте это. Решите свою проблему. А потом надейтесь, что ваша проблема – это большая проблема, которую испытывает множество людей. И когда эти люди увидят решение этой проблемы, они сами примут его.

Я бы скорее занялся проблемой, которую знаю на маленьком рынке, чем пытался бы решить проблему, в которой не разбираюсь, на большом. Так можно лишь создать плохой продукт, который никто не примет, и проблема никуда не денется.

Следуйте собственным инстинктам, решите проблему лучше, чем кто-либо другой и смотрите, что из этого выйдет.

Алекс Бондаренко