Маргарет Имберт (Marguerite Imbert), основатель и главный редактор VentureVillage

- Вы родом из Нью-Йорка, почему тогда Вы запустили проект, направленный на европейскую аудиторию?

- Как житель Нью-Йорка и Америки, который хочет попасть в стартап-индустрию, я приняла решение переехать в Сан-Франциско. Это был первый инстинктивный порыв. После некоторых наблюдений я решила, что лучшая возможность использовать свои ресурсы писателя и коммуникатора – это направить их в развивающиеся рынки вместо обустроенной Силиконовой Долины. В Долине и Сан-Франциско есть экосистема, в которой медиа уже давно приобрели успех. Там работает большое количество журналистов и блоггеров, которые освещают компании и стартапы очень оперативно и на хорошем уровне.

В Германии и в Восточной Европе такого не было. До того, как мы запустили VentureVillage, в Берлине не было ни одного онлайн-журнала, который бы освещал стартапы на английском. И, таким образом, все новости о запусках, инвестициях, слияниях и поглощениях, пивотах оставались не охваченными. Они просто не доходили до масс-медиа. Я решила направить свою энергию на увеличение международного внимания к потрясающе интересному городу. Год, когда я начинала, - это был выдающийся год для Берлина. Компании получали большие инвестиции от международных инвесторов  вроде Index Ventures, все начинало раскручиваться, и все начали стекаться в Берлин, а мы это освещали. Это было потрясающе и продолжает таковым оставаться.

- Вы говорите, что никто не освещал, а как же The Next Web?

- Patrick de Laive проделал фантастическую работу по налаживанию фокуса TNW, и я внимательно слежу за его работой. Мы начинали VentureVillage с основной идеей - освещать Берлин и Германию, по чуть-чуть расширяясь на Восточную Европу. TechCrunch и некоторые другие более зрелые технологические блоги концентрировались, в основном, на Западной Европе. Есть также EastWestDigital, который занимается российским рынком. В каждом городе появляется все больше и больше локальных СМИ. Мы приняли решение, что будем ориентироваться на развивающиеся центры деятельности, которые так или иначе влияют на экосистему Берлина. И результаты на лицо.

- С какими предпринимателями легче общаться? С Запада или Востока?

- В Берлине есть предприниматели отовсюду. Есть шведы, американцы, британцы, южно-африканцы и т.д. Я работаю с компаниями  как консультант по коммуникациям и постоянно наслаждаюсь многообразием культур. Мне кажется, что разные части мира не отличаются друг от друга в вопросе общения. Мне импонирует британский и американский стиль блоггинга (повседневный стиль речи с постоянными вкраплениями юмора). Шведы и датчане очень хороши в дизайне и очень сконцентрированные. Немцы отличаются своим трудолюбием, выносливостью и дисциплинированностью. Но действительно важно то, что Берлин - и географически, и политически - находится между Восточной и Западной Европой. Именно здесь все личности и способности собираются в одном месте.

- Какая была Ваша маркетинговая стратегия на старте?

С самого начала мы финансировались берлинским инкубатором Team Europe. Мы сделали конференцию Heureka в течение первого года работы совместно с нашим сестринским журналом Gruenderszene, который значительно повлиял на наше благополучие на первом году жизни. Мы также по чуть-чуть добавляли рекламу на сайт, при этом я очень следила за тем, чтобы ничего не перекрывало контент. Наш отдел продаж весьма компетентен и аккуратен в этой сфере. Много рекламного контента выходит в поддержку инициатив, в которых мы участвуем и поддерживаем сами. Например, IDCEE рекламировалась на нашем сайте, привлекая людей на конференцию, так же как Pioneers Festival, который проходит в Вене и многие другие.

- То есть, Вас профинансировали с самого начала?

- Да. У нас были зарплаты, офис, CEO, руководство Lukasz Gadowski, одного из фаундеров берлинской экосистемы и основного партнера в Team Europe. Как я уже сказала, мы шаг за шагом монетизировались при помощи рекламы, конференций и семинаров, но, благодаря поддержке Team Europe, VentureVillage профессионально работала с первого дня. Это было отлично. Не было проблемой - нанимать людей, поэтому мы могли привлекать топовых профессионалов. Наша команда – одна из лучших в мире.

- Не так просто поднять инвестиции под контент-проект. Вы изначально знали инвестора?

- Нет. На самом деле, я просто хотела работать в Берлине. Я размышляла о нескольких карьерных путях. Все, что я могла делать в стартапах – это маркетинг или основание других журналов, более сфокусированных на моде и стиле жизни. Но то, чем я сейчас занимаюсь, показалось более необходимым для меня:  первый журнал, который привлечет к  берлинским стартапам внимание, в котором они так нуждаются. Я заняла позицию фаундера и главного редактора. Где-то через год я начала консультировать некоторые компании как в Берлине, так и в Сан-Франциско.

- Вы видите большое количество стартапов. Какие тренды существуют на данный момент?

- Сейчас выходит много классного «железа». Есть несколько впечатляющих опций для камер, которые я сейчас не могу назвать, так как эти компании готовятся к закрытию раунда инвестирования. Мы получим больше возможностей быстро и спонтанно делиться изображениями или звуком.

Я запускала одно приложение с командой из 6 международных предпринимателей под названием Gabi. Это аналитический инструмент для Facebook. Мы сейчас собираемся выпускать вторую версию. Мне нравится не только писать о продуктах, но и запускать их. Я думаю, процесс запуска – это моя личная страсть. Это впечатляет меня, потому что мне приходится общаться с журналистами (моими коллегами) и говорить: «Смотрите, у нас есть кое-что, чтобы показать вам. И вам нужно это вот так-то осветить, безумно интересная тема, не правда ли?»

Когда ты запускаешь блог – единственное взаимодействие с пользователями – это чтение email’ов и комментариев на сайте. Многие из них в стиле: «У вас тут опечатка», -  или что-то в этом роде. Но, когда ты создаешь реальный продукт, вроде приложения, ты получаешь реальный фидбек, который потом используешь или не используешь. Так что я стараюсь расширять свою деятельность в этой сфере. Посмотрим, куда я приду.

- Такой большой журнал, как Ваш, должен иметь определенное влияние на инвесторов.

- Мы сфокусированы на стартапах уровня early stage, зачастую даже pre-seed, то есть очень молодые команды, которые бутстрэпят сами себя. Нам хотелось бы, чтобы инвесторы читали нас для идентификации потенциала и талантов, которые частенько попадаются. И всегда круто получать фидбек от инвесторов в стиле: «Мы читаем вас, чтобы отыскивать сделки», или: «Мы нашли то-то и то-то через Вас, не могли бы с нами связаться?» Я не думаю, что мы имеем много негативного влияния на инвесторов. Мы охватываем рынок для их ознакомления и хотели бы, чтобы они нас читали для поиска сделок.

- Вы получаете от них какую-то конфиденциальную информацию?

- Иногда, да. Быть журналистом – это быть хранителем невероятно интересных секретов. Мне нравится этот аспект моей работы, так как в остальных я не такая закрытая. Мои взаимоотношения с людьми – это наиболее значимая вещь для меня. Я думаю, любой человек, который хочет остаться в этой сфере на долгое время,  должен оценивать взаимоотношения за пределами текущих проблем.

- Вы можете сравнить IDCEE с другими большими европейскими конференциями? Что сделано хорошо, а что плохо?

- Мне нравится идея фокусировки на конкретном регионе все больше и больше. Беседы становятся намного более продуктивными, и уровень обучения растет. Мне кажется, это замечательно, что здесь представлено 45 стран. Это очень широкое освещение, и эта часть мира [страны СНГ] заслуживает международного внимания. Тут столько всего делается, и есть огромный потенциал для дальнейшего роста.

- Скажите, а в Берлине достаточно журналистов, компетентных в этой индустрии?

- Я бы не сказала, что в Берлине не хватает журналистов. Могу рассказать свой собственный опыт. Я использовала iPhone, Skype, Facebook, Whatsapp с момента их выхода. Мне нравятся приложения, которые становятся привычкой. В противном случае, мне просто не интересно. Сейчас разбираться в стартапах – это часть культуры. И мне интересно, как писателю, исследовать эти привычки через написание текста.

- Какой Ваш совет начинающим журналистам или тому, кто решил основать онлайн-журнал?

- Запустите блог. Купите домены. Мне кажется, покупка доменов - это отличное ночное вдохновение в то время, когда Ваши друзья пьют. Вдохновитесь одним из них и просто начинайте писать. Лучшая тренировка для журналиста – это не идти в журналистскую школу, а выходить в реальный мир и слушать. Пишите о еде, щенках, истории, кораблях, политике, стартапах. Не ищите возможность писать – создавайте ее.

Алекс Бондаренко

Персональный блог Маргарет: http://margueriteimbert.com/